الكاتبة نرمين عماد العيسى
يشهد العالم اليوم تسارعًا غير مسبوق في التحول الرقمي، حيث أصبحت التكنولوجيا جزءًا لا يتجزأ من تفاصيل حياتنا اليومية بمختلف مجالاتها. وفي هذا السياق، يبرز تأثيرها بشكل خاص على الأطفال، إذ تشير العديد من الدراسات إلى أن الاستخدام المبكر والمكثف للتكنولوجيا يمكن أن ينعكس على نمو الجهاز العصبي، ويساهم في تشكيل أنماط التفكير والسلوك، بل ويؤثر في تطور الدماغ منذ السنوات الأولى.
تأثير التكنولوجيا على الجهاز العصبي للطفل
تشير الأبحاث الحديثة في علم الأعصاب إلى أن دماغ الطفل يتميّز بمرونة عالية خلال سنواته الأولى، وهي خاصية تُعرف بـ"اللدونة العصبية"، حيث تتشكل الوصلات العصبية استجابةً للتجارب اليومية. وفي هذا الإطار، أظهرت دراسات باستخدام تقنيات التصوير بالرنين المغناطيسي وجود اختلافات في بنية المادة البيضاء لدى الأطفال الذين يقضون وقتًا طويلًا أمام الشاشات، وهي المسؤولة عن نقل الإشارات بين مناطق الدماغ المختلفة.
كما بينت دراسات منشورة في مجلات علمية متخصصة أن الإفراط في استخدام الشاشات قد يرتبط بانخفاض في بعض المهارات اللغوية والقدرات المعرفية، إلى جانب تأثيره على الشبكات العصبية المرتبطة بالقراءة والانتباه. ويُعزى ذلك جزئيًا إلى طبيعة المحتوى الرقمي السريع، مثل الفيديوهات القصيرة والألعاب ذات الإيقاع المرتفع، والتي قد تعوّد الدماغ على الاستجابة الفورية، مما يؤثر في القدرة على التركيز لفترات أطول، ويضعف بعض وظائف "التحكم التنفيذي" المسؤولة عن التنظيم واتخاذ القرار.
ومن ناحية أخرى، يرتبط التعرض المفرط للشاشات بتنشيط مناطق المكافأة في الدماغ، وهي مناطق ترتبط أيضًا بالسلوك الإدماني، الأمر الذي قد يفسر تعلّق بعض الأطفال بالأجهزة الرقمية وصعوبة الحد من استخدامها.
التأثيرات الجسدية والنفسية
لا يقتصر تأثير التكنولوجيا على الجوانب العصبية فقط، بل يمتد ليشمل الصحة الجسدية والنفسية للطفل. فقد أظهرت دراسات وبائية أن زيادة وقت الشاشة ترتبط بارتفاع خطر الإصابة بقصر النظر، نتيجة الاستخدام المطوّل للأجهزة وقلة التعرض للضوء الطبيعي.
كما يرتبط الاستخدام المفرط للأجهزة الإلكترونية بانخفاض مستوى النشاط البدني، مما يساهم في زيادة احتمالية الإصابة بالسمنة ومشكلات اللياقة البدنية، خاصة لدى الأطفال الذين يقضون فترات طويلة في الجلوس أمام الشاشات.
أما على صعيد النوم، فإن استخدام الأجهزة الإلكترونية قبل النوم يؤثر سلبًا على إفراز هرمون الميلاتونين المسؤول عن تنظيم دورة النوم، مما قد يؤدي إلى تأخر النوم وانخفاض جودته، وهو ما ينعكس بدوره على النمو الجسدي والتركيز خلال النهار.
وفي الجانب النفسي، تشير دراسات واسعة النطاق إلى وجود ارتباط بين الإفراط في استخدام التكنولوجيا وزيادة معدلات القلق والاكتئاب لدى الأطفال والمراهقين. كما أن التعرض المستمر للمحتوى الرقمي السريع قد يقلل من قدرة الطفل على الصبر والتأجيل، ويعزز السلوك الاندفاعي، مما يؤثر على التحصيل الدراسي والتعلم العميق. وفي المقابل، قد يؤدي الاعتماد المفرط على التفاعل الافتراضي إلى ضعف المهارات الاجتماعية والتواصلية.
بين الفائدة وسوء الاستخدام
رغم هذه التحديات، لا يمكن إغفال الجانب الإيجابي للتكنولوجيا، إذ تشير بعض الدراسات إلى أن الاستخدام المعتدل والواعي لها، خاصة من خلال تطبيقات تعليمية مصممة بعناية، قد يسهم في تنمية بعض المهارات المعرفية مثل سرعة معالجة المعلومات والقدرات البصرية.
وعليه، فإن التكنولوجيا بحد ذاتها ليست عاملًا ضارًا أو مفيدًا بشكل مطلق، بل يتحدد تأثيرها وفقًا لطبيعة الاستخدام والسياق التربوي المحيط بها. فالأطفال الذين يستخدمون التكنولوجيا تحت إشراف الأهل، وضمن محتوى مناسب ووقت محدد، يحققون توازنًا أفضل على المستويين المعرفي والسلوكي.
توصيات للاستخدام الآمن
تؤكد الهيئات المتخصصة في طب الأطفال على أهمية تنظيم وقت الشاشة، حيث يُنصح بتحديده بما لا يتجاوز ساعتين يوميًا للأطفال الأكبر سنًا، مع تجنب استخدام الشاشات للأطفال دون سن الثانية، نظرًا لتأثيرها المحتمل على نمو الدماغ.
كما يُوصى بتشجيع الأطفال على الأنشطة البدنية والتفاعل الاجتماعي الواقعي، وخلق بيئة رقمية صحية قائمة على التوجيه والاعتدال، بدلًا من المنع التام أو الاستخدام غير المنضبط.
في ضوء ما سبق، يتضح أن التكنولوجيا تمثل سلاحًا ذا حدين؛ فهي قادرة على دعم التعلم وتنمية المهارات إذا استُخدمت بشكل واعٍ ومتوازن، وفي المقابل قد تؤدي إلى آثار سلبية متعددة عند الإفراط في استخدامها. ومن هنا تبرز أهمية تعزيز الوعي المجتمعي، خاصة لدى الأهل، حول أساليب الاستخدام الآمن، بما يسهم في تنشئة جيل قادر على الاستفادة من التكنولوجيا دون الوقوع في مخاطرها.